Adicionalmente, en el informe de Capgemini el 63% de los encuestados expresó su deseo de poder competir virtualmente con los atletas. Por ahora, algo similar se logró en televisión en 2024 con el programa Lap of Legends (en el que los pilotos de Fórmula 1 compitieron contra avatares de antiguos campeones); una competencia virtual creada con IA, aprendizaje automático y otras tecnologías, incluyendo un GPS de alta precisión que permitía al piloto real ver las posiciones de los automóviles virtuales y viceversa. Pero un día podrían ser los aficionados quienes compitan. No es ciencia ficción; con redes cada vez más rápidas y una capacidad computacional cada vez mayor, esto se vuelve absolutamente posible.
Antonio Pagano, profesor de Extensión Universitaria de UCLA y consultor para empresas y organizaciones deportivas en los campos de interacción con los aficionados, medios digitales e inteligencia artificial aplicada al deporte y el entretenimiento, está convencido de que “el futuro nos espera con un ecosistema híbrido, interactivo e inmersivo, donde la línea entre el juego y el espectáculo se difuminará. Cada vez se rastrea y analiza más a los atletas, y sus datos se transforman en contenido para fines de entretenimiento. En Estados Unidos, la NBA utiliza la tecnología basada en IA de Second Spectrum, que rastrea el movimiento de cada jugador y lo transforma en gráficos interactivos para la televisión en vivo. En Wimbledon, el sistema de inteligencia artificial IBM Watson genera automáticamente los momentos destacados analizando la intensidad del partido, las reacciones del público, los gestos de los jugadores y el audio del árbitro. En el caso del fútbol europeo, el Manchester City ha lanzado una experiencia de realidad virtual inmersiva para aficionados remotos. Usando lentes inteligentes, puedes sentarte virtualmente en la banda y elegir tu ángulo favorito. Pronto será común poder ‘filtrar’ el evento en tiempo real según tus preferencias, y los agentes de IA integrados en los medios digitales ya están evolucionando de simples chatbots a verdaderos asistentes personalizados”.
Según Pagano, la IA también podría convertirse en una aliada para los deportes más populares, las ligas menores, los torneos escolares y los equipos juveniles, “ya que permite editar y distribuir contenido a un costo muy bajo. Con plataformas de visión artificial como Pixellot, basta con instalar un par de cámaras fijas en el campo, y la IA identifica automáticamente a los jugadores y las acciones clave, generando una dirección en tiempo real: zoom, cambio de tiro, repetición. De esta forma, puede crear clips de momentos destacados o incluso editar partidos completos”.
Por último, también en el ámbito de la gamificación, el uso de tokens de fan se está extendiendo. “El Paris Saint-Germain y el Manchester City utilizan tokens de fan basados en blockchain para involucrar a los aficionados en decisiones simbólicas, como el color de los uniformes o la canción de entrada del equipo al estadio. Mientras tanto, la NBA ha integrado insignias digitales para quienes ven eventos en vivo y participan en concursos de trivia”.
Así está cambiando todo el deporte
La creciente espectacularidad del deporte también tiene consecuencias para el funcionamiento y la popularidad de diversas disciplinas. Así como la IA está eliminando algunos empleos y, quizás, creando otros, también avanzamos hacia la selección natural en el deporte. Los deportes de equipo, aquellos estructurados en torno a fases de juego definidas y aquellos en los que la precisión juega un papel clave (como el tenis, el golf y el fútbol americano, que se basa en un sistema de arranques y paradas) se ajustan naturalmente mejor al uso de estas tecnologías. Otros tendrán que adaptarse.
Paolo Carito, director general del Campeonato Europeo de Atletismo Roma 2024 y autor del libro Deporte, Entretenimiento y Digitalización: El Entretenimiento como Nuevo Modelo de Negocio explica: “Si el deporte quiere ‘sobrevivir’, debe integrarse en el sector del entretenimiento. Esto debe lograrse mediante el uso de la tecnología para crear espectáculo, pero también modificando, en el caso de algunas disciplinas, sus propias reglas”. De hecho, tal como agrega, esta tendencia ya lleva varios años en marcha. Tras adquirir la Fórmula 1, Liberty Media modificó algunas reglas para que los resultados fueran más inciertos; esto ocurrió con la introducción de la clasificación al sprint, y comenzó a generar contenido de entretenimiento que va más allá de las propias carreras para plataformas de streaming. En Netflix, por ejemplo, la docuserie Fórmula 1: Drive to Survive, que narra la historia entre bastidores durante la fase de preparación, fue un gran éxito. La NBA modificó el formato del Juego de las Estrellas de 2025 para hacerlo más competitivo y atractivo, mientras que en el fútbol, la regla de las cinco sustituciones (introducida tras el confinamiento por la pandemia) se hizo permanente al comprender que permitía mantener un mayor nivel de rendimiento atlético. Incluso en los deportes olímpicos se ha producido una renovación: algunos considerados tradicionales ya no forman parte de los Juegos, y se han introducido otros que antes se consideraban deportes recreativos, como el skateboarding y la escalada, que debutaron en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
