Las ambiciones de los países del Golfo en materia de IA dependen de algo sorprendentemente frágil: un puñado de cables submarinos que atraviesan algunas de las vías marítimas más inestables del mundo.
Países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han invertido miles de millones en la construcción de infraestructura de IA, atrayendo a grandes empresas de computación en la nube y posicionándose como futuros exportadores de capacidad de procesamiento. Sin embargo, a medida que la región transita de la riqueza petrolera a economías impulsadas por la IA, la infraestructura que gestiona esos datos se está convirtiendo cada vez más en una vulnerabilidad estratégica.
Los cables submarinos son la base de internet a nivel mundial
Tras la escalada de tensiones entre EE UU, Israel e Irán a principios de este año, los expertos advirtieron que un conflicto regional podría poner en peligro la infraestructura crítica de cables submarinos en el Golfo. En mayo, algunos medios de comunicación informaron que Irán estaba considerando tomar el control de los siete cables submarinos que atraviesan el estrecho de Ormuz.
Los cables submarinos transportan aproximadamente el 95% de todo el tráfico internacional de datos. En el caso del Golfo Pérsico, el problema radica en la concentración: gran parte de la conectividad de la región con Europa y Estados Unidos aún depende de unas pocas rutas a través del Mar Rojo y el estrecho de Ormuz.
Medio Oriente se sitúa en la intersección de Europa, Asia y África, lo que convierte a la región en una de las zonas de tránsito más importantes estratégicamente del mundo para el tráfico global de internet.
Hoy en día, un cable dañado podría causar mucho más que una simple ralentización de la conexión a internet. Podría socavar por completo el incipiente modelo de negocio de IA de los países del Golfo. En muchos sentidos, el Golfo está intentando transformar su riqueza energética en infraestructura de IA, exportando capacidad de procesamiento y de computación en la nube, de forma muy similar a como antes exportaban hidrocarburos.
Para las economías de Medio Oriente, que se están preparando para convertirse en exportadoras a gran escala de capacidad informática, la importancia y la dependencia de estos cables son cada vez mayores, sobre todo porque las empresas de hiperescala que se están instalando en la región exigen una resiliencia mayor que nunca.
A diferencia del tráfico de internet tradicional, la infraestructura de IA depende de flujos de datos masivos y continuos entre centros de datos a hiperescala, proveedores de servicios en la nube y clientes empresariales. Incluso interrupciones breves pueden generar importantes consecuencias operativas y financieras, lo que convierte a la infraestructura de fibra óptica resiliente en una necesidad comercial, no en un lujo.
“Los proveedores de servicios en la nube a gran escala y los operadores regionales están impulsando la diversificación porque sus necesidades van más allá del ancho de banda. Ahora necesitan múltiples rutas independientes, latencia predecible y capacidad de supervivencia durante situaciones de estrés geopolítico”, afirma Imad Atwi, socio de la consultora de gestión Strategy & Middle East.
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El año pasado se hizo historia cuando los ingenieros comenzaron el gigantesco proyecto de arrancar del fondo del océano el primer cable transoceánico de fibra óptica de la historia. ¿Qué tan difícil es hacer esto?
La IA está obligando a los países del Golfo a replantearse la conectividad
La presión va en aumento. En 2025, dos cables que conectaban Europa con Oriente Medio y Asia fueron cortados en el Mar Rojo, lo que degradó la conectividad a internet en todo el Golfo durante días y causó daños estimados en 3,500 millones de dólares por la pérdida de servicios.
Ese incidente ocurrió antes de que la implementación de la IA se acelerara y los centros de datos comenzaran a estar operativos. Ahora, los proveedores de servicios en la nube a gran escala exigen en Medio Oriente los mismos estándares de resiliencia que ya aplican en las rutas transatlánticas y transpacíficas. Estos mercados suelen operar a través de cuatro o cinco rutas de red físicamente separadas para minimizar los riesgos de interrupción.
