El gobierno de Rusia confirmó el bloqueo total de WhatsApp en el país, al argumentar que la plataforma de mensajería instantánea de Meta incumple la legislación nacional. Esta semana, las autoridades también prohibieron por completo el acceso a Instagram y Facebook, además de intensificar las interrupciones en Telegram. Analistas sostienen que estas decisiones constituyen el esfuerzo más contundente de la administración de Vladimir Putin para impulsar el uso de Max, una aplicación similar a WeChat bajo control estatal.
Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, declaró a la prensa local que la determinación responde a “la falta de voluntad” de Meta para acatar la ley, sin ofrecer detalles adicionales. El vocero añadió que “Max es una alternativa accesible en el mercado para los ciudadanos, una plataforma de mensajería nacional en desarrollo”.
Un reporte de Financial Times señala que las autoridades rusas eliminaron WhatsApp de un directorio en línea gestionado por Roskomnadzor, el regulador de internet del país. Con esa decisión, la aplicación quedó prácticamente fuera de la red operativa nacional. Una medida equivalente se aplicó a Instagram y Facebook, servicios que en reiteradas ocasiones han sido calificados como “extremistas” por el gobierno ruso.
En un comunicado, Meta confirmó las intenciones de bloqueo por parte de Moscú y afirmó que el objetivo era “obligar a los usuarios a utilizar una aplicación de vigilancia estatal”. La empresa tecnológica consideró un retroceso la intención de “aislar a más de 100 millones de personas de la comunicación privada y segura”.
El uso de redes privadas virtuales (VPN) permitiría a los usuarios en Rusia acceder a WhatsApp y al resto de los servicios restringidos. Sin embargo, esta alternativa enfrenta limitaciones. En septiembre entró en vigor una ley que prohíbe la promoción de VPN y otros mecanismos empleados para eludir bloqueos digitales. Desde entonces, el Kremlin ha endurecido su postura, con acciones que incluyen la restricción de 439 servicios de este tipo.
Rusia impone nuevas restricciones a Telegram
La suspensión de las plataformas de Meta se suma a una serie de medidas contra Telegram anunciadas esta semana bajo el argumento de “proteger a los ciudadanos rusos”. Las autoridades sostienen que la aplicación se niega a retirar contenido considerado “criminal y terrorista”.
Pavel Durov, cofundador de Telegram nacido en Rusia, aseguró que los intentos por bloquear el servicio fracasarán, ya que la empresa “defiende la libertad de expresión y la privacidad, sin importar la presión”.
El informe de Financial Times indica que las restricciones contra Telegram han generado críticas internas, incluso entre simpatizantes del Kremlin. “La aplicación ha sido ampliamente utilizada por soldados rusos en el frente, así como por residentes de regiones fronterizas con Ucrania, quienes la empleaban para recibir alertas sobre ataques con drones y misiles”, detalla el reporte.
Desde mediados del año pasado, Rusia emprendió una campaña sostenida contra plataformas como WhatsApp y Telegram. En agosto anunció limitaciones a las videollamadas y llamadas de voz a través de ambas aplicaciones “para contrarrestar a los delincuentes”. En la misma línea, en diciembre las autoridades de telecomunicaciones redujeron entre 70 y 80% la velocidad de WhatsApp en territorio nacional.
Max, la alternativa rusa a WhatsApp controlada por el Estado
De acuerdo con especialistas, el bloqueo total del servicio de Meta representa el paso más agresivo hasta ahora para consolidar la adopción de Max. Esta herramienta está preinstalada en todos los dispositivos nuevos vendidos en Rusia, como parte de un plan para acelerar el reemplazo de servicios extranjeros.
No obstante, las características de la plataforma han suscitado cuestionamientos en materia de privacidad y seguridad. Max presenta un diseño similar al de WeChat: además de ofrecer mensajería y llamadas, permite realizar pagos, verificar la identidad en portales gubernamentales y acceder a otros servicios bajo control estatal. Aunque el sistema almacena y procesa datos sensibles, carece de cifrado de extremo a extremo.
