Durante medio siglo, las potencias nucleares del mundo se basaron en una intrincada y compleja serie de tratados que redujeron lenta y constantemente el número de armas nucleares en el planeta. Esos tratados han desaparecido y no parece que vayan a volver pronto. Como medida provisional, investigadores y científicos sugieren un camino audaz y extraño: utilizar un sistema de satélites e IA para vigilar las armas nucleares del mundo.
“Para ser claros, este es el plan B”, declara a WIRED Matt Korda, director asociado de la Federación de Científicos Americanos (FAS). Korda ha escrito un informe en la FAS que esboza un posible futuro para el control de armas en un mundo en el que todos los viejos tratados han muerto. En Inspections Without Inspectors (Inspecciones sin inspectores) Korda y su coautor Igor Morić describen una nueva forma de supervisar las armas nucleares del mundo que denominan “medios técnicos cooperativos”. En pocas palabras, los satélites y otras tecnologías de teledetección harían el trabajo que antes hacían los científicos e inspectores sobre el terreno.
La IA podría ayudar en este proceso
“Algo en lo que la IA es buena es en el reconocimiento de patrones. Si tuvieras un conjunto de datos lo suficientemente grande y bien conservado, podrías entrenar un modelo que sea capaz de identificar tanto cambios diminutos en ubicaciones particulares como también identificar sistemas de armas individuales”, indica Korda.
El Nuevo START, un tratado de la era Obama que limitaba la cantidad de armas nucleares que desplegaban Estados Unidos y Rusia, expiró la semana pasada, el 5 de febrero. No hay de qué preocuparse, según los informes, los países todavía planean mantener el statu quo, por ahora. Ambos países están gastando miles de millones en construir nuevos y diferentes tipos de armas nucleares. China está construyendo nuevos silos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). A medida que Estados Unidos se retira de la escena mundial, sus garantías nucleares significan menos, y países como Corea del Sur están poniendo sus ojos en la bomba. La confianza entre las naciones está en su punto más bajo.
En este contexto, Korda y Morić proponen utilizar la infraestructura existente para negociar y aplicar nuevos tratados. Ningún país quiere “inspectores in situ merodeando por su territorio”, explica Korda. Así que, en su defecto, las potencias nucleares del mundo pueden utilizar satélites y otros sensores remotos para supervisar las armas nucleares del mundo a distancia. La IA y los sistemas de aprendizaje automático tomarían entonces esos datos, los clasificarían y los someterían a revisión humana.
Es una propuesta imperfecta, pero es mejor que la nada literal que el mundo tiene ahora.
Durante décadas, Estados Unidos y Rusia han trabajado para reducir la cantidad de armas nucleares en el mundo. En 1985 había más de 60,000 armas nucleares. Esa cifra se ha reducido a poco más de 12,000. Eliminar unas 50,000 armas nucleares llevó décadas de trabajo dedicado por parte de políticos, diplomáticos y científicos. La muerte del START representa la refutación de esas décadas de trabajo. Estas inspecciones in situ fomentaron la confianza entre Rusia y Estados Unidos y sentaron las bases para una disminución de las tensiones durante la Guerra Fría. Esa era ha terminado ahora, sustituida por una era de acritud y una renovada carrera armamentística nuclear.
“La idea que teníamos en este documento era: ¿y si hubiera una especie de término medio entre no tener control de armamento y limitarse a espiar, y tener control de armamento con inspecciones intrusivas in situ que quizá ya no sean políticamente viables? ¿Qué podemos hacer a distancia si los países cooperan entre sí para facilitar un régimen de verificación a distancia?”, cuestiona Korda.
Ni todas las restricciones del mundo protegerán a un chatbot de la poesía.
Qué se propone
La propuesta de Korda y Morić consiste en usar la red de satélites existentes para vigilar los silos de misiles balísticos, las lanzaderas móviles de cohetes y los centros de producción de fosas de plutonio. Un gran obstáculo es que una buena aplicación de un régimen de tratado aplicado a distancia requeriría un cierto nivel de cooperación. Las potencias nucleares tendrían que aceptar participar.
“Podrían transmitir un mensaje diciendo: ‘Oye, para verificar este tratado de control de armas, queremos que abras la escotilla del silo X este día, a esta hora concreta, porque es cuando nuestro satélite va a sobrevolar'”, dice Korda. De este modo se puede llevar a cabo este tipo de verificación mutua utilizando la tecnología existente en la actualidad. No es necesario que haya nadie in situ ni que se realice una cobertura persistente al estilo del espionaje, en la que solo se espera captar atisbos de cosas. En lugar de eso, se trabaja conjuntamente para hacer una verificación mutua”.
