Narrado por Benjamin Wallace.
El 1 de noviembre de 2008, alguien llamado Satoshi Nakamoto publicó un artículo en una oscura lista de correo de criptografía titulado “Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico entre pares”; un documento de nueve páginas que cambiaría el mundo.
El artículo resolvía el “problema del doble gasto”, que había desconcertado a los criptógrafos durante décadas. Los datos digitales se pueden copiar fácilmente, por lo que, en teoría, podrían duplicarse y reutilizarse indefinidamente. Este tipo de fraude podría prevenirse mediante una institución central, como un banco, que supervisara y registrara todas las transacciones; sin embargo, esto es prácticamente imposible, por lo que la existencia de una organización externa pensada para detectar el fraude era esencial.
En esa línea, Satoshi Nakamoto inventó un libro de contabilidad público usando blockchain que, en lugar de una autoridad central, comparte todos los registros de transacciones con computadoras de todo el mundo. Dado que cualquiera puede consultar el historial de transacciones, el doble gasto fraudulento se detecta de inmediato. Esto marcó el nacimiento de un sistema monetario revolucionario que no requiere un banco central ni un gobierno. Sin embargo, en abril de 2011, Satoshi (de quien desconocemos el género o si es un individuo) desapareció repentinamente. Tras enviar un último correo electrónico técnico al equipo de desarrollo de Bitcoin, nunca más se le volvió a ver, y su identidad sigue siendo un misterio.
En 2011, muchas personas y medios de comunicación estaban interesados en esta misteriosa figura, pero creo que la mayoría simplemente lo veían como un científico informático que se rebelaba contra los sistemas financieros y gubernamentales centralizados, pensando que Bitcoin era un experimento de nicho que probablemente fracasaría.
Sin embargo, Satoshi Nakamoto ahora es reconocido como “el hombre desconocido que creó tecnología revolucionaria y es la undécima persona más rica del mundo, sin haber tocado jamás un bitcoin, con una fortuna actual de aproximadamente 100 mil millones de dólares”. El fundador de Twitter, Jack Dorsey, llevaba una camiseta de Satoshi, y Kanye West paseaba por la ciudad con una gorra de béisbol del misterioso genio. Sin darnos cuenta, Satoshi se había convertido en un mito cultural.
La búsqueda de la identidad de Satoshi se intensifica
En 2011, la edición estadounidense de WIRED me pidió que escribiera sobre Bitcoin. Ese fue el comienzo de mi búsqueda constante para descubrir la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto. No soy periodista financiero ni tecnológico, pero como narrador, me atrajo lo que Bitcoin intenta hacer posible y el extraño misterio de desconocer quién inventó esta intrigante nueva tecnología.
Entrevisté inmediatamente a personas consideradas posibles candidatas para Satoshi Nakamoto, pero todas lo negaron, y me quedé sin pistas para rastrear su identidad. Finalmente, desistí del misterio y pasé mis días archivando correos electrónicos de personas que decían ser Satoshi Nakamoto o que afirmaban saber quién era, incluyendo una que decía ser Elon Musk.
Mientras tanto, personas y medios de comunicación seguían difundiendo noticias falsas sobre el “descubrimiento de Satoshi” intentando resolver este misterio. En 2014, la revista Newsweek anunció que un hombre japonés-estadounidense llamado Dorian Prentice Satoshi Nakamoto era Satoshi. Esto atrajo la atención mundial, y el jardín de su casa se llenó de reporteros, creando una atmósfera similar a la de un campamento mediático. Sin embargo, finalmente se reveló que se trataba de una completa confusión de identidad.
WIRED y Gizmodo anunciaron que Craig Steven Wright, un empresario australiano que afirmó ser Satoshi Nakamoto y se presentó ante los medios, era la verdadera identidad, pero finalmente se demostró que esta evidencia también era falsa. Posteriormente, se hicieron otras afirmaciones sobre el “descubrimiento de Satoshi”, incluyendo la de Jed McCaleb, fundador de la plataforma de intercambio de Bitcoin Mt. Gox, pero todas fracasaron estrepitosamente. Esta serie de informes acalorados y fracasos provocó que la “fatiga de Satoshi” se extendiera por toda la industria mediática, y los principales medios estadounidenses gradualmente se volvieron más pasivos.
Fotografía: Collin Hughes
Entre la verdad y la ética
A pesar de estas turbulencias, el mercado de Bitcoin continuó creciendo a largo plazo. Actores famosos aparecieron en anuncios de criptomonedas durante el Super Bowl, Wall Street mostró un mayor interés en Bitcoin, y la confianza en su tecnología subyacente se mantuvo sólida, incluso después de incidentes importantes como el escándalo de Mt. Gox en 2014 (el problema residía en la gestión de las plataformas de intercambio, no en el protocolo Bitcoin en sí).
En 2021, el precio de 1 BTC (Bitcoin) alcanzó un máximo histórico de más de 60,000 dólares. El precio de 1 BTC que compré en 2011 era de 17 dólares, por lo que había subido más de 3,500 veces en aproximadamente 10 años. Sin embargo, lo vendí poco después.
