Arduino cambia de propietario, pero no quiere cambiar su naturaleza. El acuerdo anunciado el lunes 7 de octubre de 2025 con Qualcomm, la gigante estadounidense de los semiconductores y segundo productor mundial de chips de inteligencia artificial después de Nvidia, cierra un círculo y abre otro nuevo.
La empresa fundada en 2005 en Ivrea, Italia, que ha democratizado el acceso a la electrónica programable al permitir que 33 millones de usuarios construyan sus propios dispositivos, entra ahora en la liga de las grandes corporaciones tecnológicas y se prepara para una nueva etapa, un ‘Arduino 3.0’, como lo llamó su fundador, Massimo Banzi. Junto a Fabio Violante, CEO de Arduino, explicó a WIRED Italia cómo pretenden preservar la identidad de Arduino, manteniendo su filosofía de código abierto, sus precios asequibles y su equipo de investigación y desarrollo en Turín, al tiempo que integran las avanzadas tecnologías de Qualcomm en los dispositivos de millones de fabricantes alrededor del mundo.
Seguir siendo rebelde dentro del imperio
La historia de Arduino siempre ha sido de resistencia. En 2005, un grupo de diseñadores e ingenieros en un bar de Ivrea decidió crear una herramienta para enseñar programación sin gastar cientos de euros en equipos. Nació una placa programable asequible, con software libre y documentación abierta. La tecnología no debería ser propietaria ni inaccesible, sino abierta y democrática. En tan solo unos años, Arduino se convirtió en el símbolo del “movimiento maker“, es decir, la capacidad de construir objetos tecnológicos sin ser ingeniero informático. Violante lo llama “el Robin Hood de la tecnología: tomar objetos complejos reservados para unos pocos graduados en informática y hacerlos accesibles al mayor número de personas posible”. Pero ahora Robin Hood entra en el Bosque de Sherwood, gestionado por una empresa que cotiza en bolsa, y la pregunta que muchos se hacen es si podrá conservar su carácter “punk”.
El mundo de la tecnología ha cambiado radicalmente en los últimos tres años. La carrera por la inteligencia artificial ha desatado una concentración de poder y capital sin precedentes. Microsoft, Meta, Amazon y Google han planeado invertir más de 320,000 millones de dólares en infraestructura de IA y centros de datos solo en 2025. En 2024, Nvidia invirtió más de 1000 millones de dólares en empresas emergentes de IA, participando en 49 rondas de financiación, y acaba de anunciar 100,000 millones de dólares para OpenAI. AMD compró Silo AI por 665 millones de dólares, Cisco gastó 28,000 millones de dólares en Splunk y Google está a punto de cerrar la adquisición de Wiz por 32,000 millones de dólares.
Quienes no tienen acceso a las tecnologías más avanzadas corren el riesgo de quedarse fuera del mercado. Arduino lleva cuatro o cinco años intentando acceder a la tecnología de Qualcomm, considerada la más adecuada para aplicaciones de edge computing (computación de borde): procesar datos directamente en los dispositivos sin enviarlos a servidores externos. Violante cuenta a WIRED que “el equipo de investigación y desarrollo insistía en que los chips Qualcomm eran el camino correcto, mucho más eficientes energéticamente que los de Nvidia”, demasiado potentes y caros para los pequeños dispositivos Arduino.
El chip de OpenAI no estaría disponible en el mercado, sino que se produciría exclusivamente para uso interno de OpenAI.
Intereses comunes
“El punto de inflexión llegó cuando las dos empresas empezaron a colaborar en un proyecto concreto”, afirma Violante. Trabajando codo con codo, nació la idea de una operación más grande. Qualcomm había visto en Arduino exactamente lo que buscaba: después de haberse hecho fuerte en chips para smartphones Android y en el mercado del automóvil, la empresa estadounidense se centra ahora en el internet de las cosas (IoT), un sector de 1,350 millones de dólares que se espera que crezca hasta los 2,720 millones en 2030. Se trata de un mercado en auge que incluye sensores industriales, sistemas agrícolas inteligentes, cámaras de vigilancia y fábricas automatizadas. Sin embargo, el crecimiento se concentra ahora en unas pocas manos: Microsoft y Amazon Web Services (AWS) dominan el lado de la nube, gestionando miles de millones de dispositivos conectados tras inversiones multimillonarias como la de 5,000 millones de dólares lanzada por Microsoft en 2018. Otros grandes, como Google, SAP, IBM y Bosch, han abandonado en cambio el mercado de plataformas IoT entre 2022 y 2024, incapaces de competir a escala con las dos gigantes estadounidenses. No obstante, casi todos ellos se centran en los grandes clientes empresariales, dejando al descubierto el frente de los desarrolladores independientes.
Aquí es donde entra Arduino. Mientras que Qualcomm siempre ha hablado con un reducido número de clientes industriales, Arduino ha creado con el tiempo una sólida comunidad de usuarios afiliados a la marca: desarrolladores, fabricantes e innovadores que diseñan, experimentan y prueban nuevas tecnologías IoT antes de que lleguen al mercado de masas. Para Qualcomm, la asociación con Arduino es la forma de conectar la industria del hardware avanzado con la amplia creatividad de la base de desarrolladores. Como explica Nakul Duggal, responsable de las divisiones de automoción de Qualcomm Technologies, el objetivo es “democratizar el acceso a productos avanzados de inteligencia artificial” y poner al alcance de todos herramientas que hasta ahora estaban reservadas a los grandes actores industriales.
Tecnología avanzada sin traicionar sus orígenes
Según los dos directivos, Arduino operará como una unidad independiente dentro de Qualcomm, una especie de centro de código abierto dentro de un gigante que cotiza en bolsa. Además, seguirá produciendo placas con chips de todos los proveedores, desde Microchip hasta STMicroelectronics, desde Nordic hasta Silicon Labs, sin exclusividad con Qualcomm y manteniendo precios asequibles. Respecto a la presencia continua de la empresa en Italia, hicieron hincapié: “Nos quedaremos donde estamos, pero nos preparamos para crecer”, afirma Violante. Añade: “Nunca tuvimos la intención de trasladar al personal de Arduino ni de crear algo diferente en otro lugar. Qualcomm valoró al equipo, la marca y la comunidad que hemos construido a lo largo del tiempo”.
Banzi mira a los próximos cinco años con optimismo: “El Arduino que quiero ver es uno que se aventura en tecnologías aún más avanzadas. Siempre he percibido este proyecto como una fórmula. Al principio solo la aplicábamos a los chips más sencillos, los microcontroladores, los que se encuentran en el horno microondas”. Ahora el reto es llevar esa misma fórmula a tecnologías mucho más complejas. Indica: “Cuando llegas a este tipo de tecnología, no puedes dar pasos a menos que tengas a alguien grande detrás, que tenga la tecnología avanzada y que crea en lo que estás haciendo”.
La misión original de 2005, democratizar la tecnología, continúa. “Estoy seguro de que en los próximos cinco años veremos productos muy potentes, con herramientas a su alrededor que los harán atractivos para mucha más gente, así que mi misión original continúa hasta 2045”, concluye Banzi. La cuestión es si es posible dar este salto manteniendo el alma original. Banzi y Violante defienden que sí, pero saben que tendrán que demostrarlo en la práctica, y que la comunidad estará muy atenta.
Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Alondra Flores.
