Durante las últimas siete semanas, Meta se ha defendido en los tribunales de las acusaciones presentadas por la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés), que la señala por mantener un dominio ilegal en el mercado de las redes sociales tras la compra de Instagram y WhatsApp, realizada hace más de una década.
El juicio concluyó esta semana, y ahora corresponde al juez federal James Boasberg tomar una decisión que podría cambiar el futuro del ecosistema digital creado por Mark Zuckerberg. Entre las posibles resoluciones se contempla la venta forzada de ambas plataformas.
Un juez del Tribunal de Distrito de Washington señala que Mark Zuckerberg creó un monopolio en el mercado de las redes sociales.
La FTC sostiene que Meta, conocida entonces como Facebook Inc., adquirió Instagram y WhatsApp con el propósito de eliminar a competidores emergentes. Aunque ambas operaciones fueron aprobadas por la propia agencia en 2012 y 2014, respectivamente, ahora las autoridades antimonopolio aseguran que consolidaron el control de Meta sobre un segmento específico del mercado de redes sociales, denominado “Servicios de redes sociales personales” (PSNS), enfocado en la interacción entre familiares y amigos. Según la FTC, la única forma de restablecer la competencia sería obligar a Meta a desprenderse de estos servicios.
Meta, por su parte, argumenta que la postura de la FTC es débil, pues ignora que sus productos compiten con una gama más amplia de servicios, desde plataformas de video, como TikTok y YouTube, hasta herramientas exclusivas de mensajería, como iMessage de Apple.
Las diferencias en los enfoques han generado múltiples especulaciones sobre el fallo que podría emitir Boasberg. En caso de que Meta obtenga una victoria directa, se espera que la FTC apele de inmediato. En cambio, si el juez respalda a la agencia, que considera que solo la desinversión puede remediar al supuesto monopolio, se abriría un nuevo capítulo legal.
Los expertos anticipan que el magistrado también podría dictaminar que solo una de las adquisiciones fue ilegal y ordenar la venta de esa plataforma en particular. Otra posibilidad es que opte por medidas administrativas distintas a la venta, lo que podría derivar en un nuevo proceso judicial para determinar la reparación de los daños.
Algunos especialistas consideran factible que ambas partes lleguen a un acuerdo antes del veredicto, aunque medios como The Wall Street Journal informaron que la FTC ya rechazó una propuesta de conciliación de Meta valorada en 1,000 millones de dólares.
Los argumentos de Meta contra la FTC
Mientras tanto, distintos analistas han comenzado a evaluar los posibles desenlaces, sin que exista un consenso claro. Sruthi Thatchenkery, profesora adjunta de estrategia en la Escuela de Negocios Owen de la Universidad de Vanderbilt, declaró a Bloomberg que Meta parece confiada en obtener un fallo favorable, debido a lo complicado que resulta revertir una fusión aprobada hace tantos años.
A este optimismo se suma la supuesta debilidad del caso de la FTC. Joseph Coniglio, director de antimonopolio e innovación en la Fundación para la Tecnología de la Información y la Innovación, explicó que durante el juicio la agencia se enfocó en demostrar que la interacción entre amigos y familiares es “fundamental” dentro del restringido mercado PSNS, compuesto únicamente, según la FTC, por Facebook, Instagram, Snapchat y MeWe. Esto dejaría fuera a otras plataformas con dinámicas de uso distintas.
