Son las economías de escala en acción. ¿El problema? La escala de Nissan ha caído drásticamente. En 2018, el fabricante de automóviles producía 5.8 millones de unidades al año. Actualmente, ese número ha caído a 3.5 millones de unidades. Sus fábricas estadounidenses están actualmente infrautilizadas, y su gama, aunque ha experimentado una lenta renovación en los últimos años, en algunos casos sigue estando por detrás de sus competidores. Los recientes intentos de rectificar la situación han venido acompañados de sus propios problemas.
El Ariya fue un buen reinicio de la estrategia de vehículos eléctricos del fabricante, pero el vehículo en sí no ha despegado como las ofertas de vehículos eléctricos de otros fabricantes. Ponz Pandikuthira, jefe de planificación de Nissan en Norteamérica, explica a WIRED que el momento elegido para lanzar el Ariya perjudicó su lanzamiento. En el momento de su presentación, Tesla empezó a recortar los precios para ahuyentar a los nuevos competidores del mercado y, de repente, el Ariya era un 20% más caro que un Tesla con un equipamiento similar.
Además, el Ariya no puede acogerse a la desgravación fiscal de 7,500 dólares a menos que se alquile el vehículo. Si a esto se añaden retrasos de fabricación de entre ocho y diez meses, el resultado es un vehículo que sale al mercado después de que se haya disipado toda la expectación generada.
Pandikuthira también explica la razón por la que Nissan no tiene un híbrido en el codiciado segmento de los SUV medianos. Con el aumento del precio de los vehículos durante los cierres de Covid, Nissan (y otros fabricantes de automóviles) creyeron que era la nueva normalidad. Un aumento del valor general del vehículo haría que los VE parecieran más asequibles a los precios a los que un fabricante de automóviles necesitaría vender un vehículo eléctrico para obtener beneficios.
Al igual que muchos fabricantes, Nissan tenía planes audaces para introducir una flota de vehículos eléctricos y, en ese momento, añadir un híbrido a su gama significaría fabricar un vehículo eléctrico menos. Así que el fabricante apostó por un mercado inflado. De repente, los precios de los vehículos volvieron a la realidad y la futura gama de Nissan no generaría los beneficios que tanto necesitaba. Es difícil ser ágil sin capital.
Según Espinosa, Nissan dispone de 1 billón de yenes (6,650 millones de dólares) en efectivo. El problema es que la empresa tiene 1,500 millones de dólares de deuda con vencimiento este año y 5,600 millones de deuda con vencimiento en 2026. “No estamos en una situación en la que tengamos una necesidad urgente de efectivo”, dijo Espinosa. “En lo que tenemos que trabajar es en la generación de flujo de caja libre, que es diferente. Así que tenemos que acelerar la generación de ingresos. Tenemos que mejorar nuestro ritmo de ventas y trabajar en los costos”.
Gran parte de ello es su trabajo para reducir el tiempo de desarrollo de 55 a 37 meses. Después, 30 meses en cada iteración de vehículo basada en la plataforma. “Tenemos que demostrar lo que somos capaces de hacer”, afirma el nuevo CEO.
La nueva estrategia comercial de Estados Unidos golpea a la economía mundial con aranceles a todos los productos que alcanzan el 20% para Europa e incluso el 54% para China.
Caos arancelario
En el evento de varios días celebrado en Japón, el presidente y analista jefe de Auto Pacific, Ed Kim, expresa a WIRED: “Una de las grandes conclusiones que saqué de todo esto es que no creo que ni siquiera Nissan sepa cómo va a llegar hasta ahí”. Sin embargo, la voluntad de Nissan de asociarse con otros, la introducción de un híbrido para competir con el Rav4 y el CR-V, y su próxima gama son todos buenos movimientos, comenta Kim. “A menudo, cuando un fabricante de automóviles se encuentra entre la espada y la pared, saca a relucir algunos de sus mejores diseños”, añade.
Pero toda esta meticulosa planificación y buenas intenciones podrían verse rápidamente desbaratadas por la caótica situación financiera del mercado estadounidense. Nissan necesita ganar a lo grande en Estados Unidos, y el caos arancelario de la administración Trump no está ayudando.
